Southeastern Spitsbergen landscape-seascape and biodiversity dynamics
under current climate warming

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Observations au mont Hedgehog / par A. S. Wassiliew St. Pétersbour : l'Acad. Imp. des Sciences 1911

(orginal text in French)                                                                                                                                                                                                                                                             (go to Polish translation) Flag_of_Poland

1900

Le 18 Juin, lundi, à 4h 52m du matin, je m'installai avec le sous-officer Dimitriev et le matelot Grouzdew sur le mont Hedgehog à côté de la pyramide, afin d'y effectuer mes oservations géodé siques et astronomiques...
Le sommet du mont Hedgehog présente une crête étroite presque horizontale, couverte de neige et de glace, abrupte du côté Sud, trés raide du côté Nord. Notre pemier soin fut de faire crouler les surplombs de glace et de neige du bord de la crête, et pour que la tente ne fût pas emporteé par une tempête dans l'abîme, nous l'établîmes dans un enfoncement, creusé à grande peine dans la glace éternelle de la montagne, à une centaire de métres à l'Ouest du signal. Les vivres furent enfouis dans un autre creux semblable. Pour nous sauvegarder du risque de tomber dans le goufree en nous rendant par l'étroite crête au signal situé à 13–14 m. au-dessus de la tente, un sentier, long d'une centaine de métres, profond de 0m.25 fut creusé dans la glace, en gradins dans les endroits abruptes...

Juin 21. Jeudi. 0 h 0m m. Minuit. Je suis au travail, Grouzdew et Dimitriew dorment. Epais brouillard et fort vent WNW. La tente mal affermie est tiraillée en tous sens. Si une raffale va nous emporter dans l'abîmel Chaque heure je sors de la tente pour examiner le thermométre, chaque heure j'en détache la glâce qui en couvre la garniture, chaque heure j'y retrouve une nouvelle couche d'une épaisseur de 1½ – 2 pouces, déposée du côté d'où souflle le vent. Ne serait-ce pas ainsi que se serait accumuleé la glace sur notre pyramide? Elle doit, elle ausii, avoir blanchi du côté WNW. Le brouillard est tellement dense que je ne la vois pas et cependant elle n'est éloignée de moi que de 90 pas.
A 3h 30m du matin je suis remplacé par Dimitriew. Outre l'intérêt scientifique, nos observations horaires offrent encore cet avantage que ce travail, qui nous revient tour à tour et qui nous oblige à sortir ponctuellement de la tente à chaque heure, tient mes hommes en haleine et les empêche de se livrer à la paresse. Impossible aussi par là de manquer une seule heure favorable pour les observations du temps.
...
Notre station me plaît. Ce n'est pas l'air qui manque à nos poumons: on sort de la tente, rien que de l'air! Pas de sol en dehors de l'étroit sentier qui conduit au signal. Sous nos pieds, à droite et à gauche, le brouillard et les nuages! A deux pas de la tente, l'abîme qui nous attire dans son gouffre! A chaque instant on a la crainte de faire un faux pas et de s'y engloutir.
Et que de méteorés aériens! Quand le soleil se montre on peut les observer à toute heure. Aujourd'hui même nous avons u des sériés entiéres d'arcs-en-ciel, de halos. La nuit nous fûmes témoins d'un phénoméne magnifique: c'était un cercle aux couleurs rouge, orange, jaune, vert, bleu, indigo, violet, allant de a périphérie au centre, et mon ombre au centre lui-même.Je levais la main, mon ombre la levait, je me baissais, elle s'abaissait.
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Juin 23. Samedi Quelques montagnes étaient visibles; cependant le vent tout particuliérement fort ce jour-là et le brouillard ne permettaient aucune observation. Le soir j'essayai de prendre les directions horizontales, en observant en une seule opération Whales Head, Whales Point et la Mire, mains sans grand succés. Les images étaient mauvaises, indistinctes, disparaissant même de temps en temps. Le vent était si violent que les yeux se remplissaient de larmes; souvent la Mire, à 1,5 klm. de distance, disparaissait derrière des poussées de brouillard. Ce jour aussi, la pyramide du Whales Head se voyait seule, les autres signaux restaient invisibles. Quant au Whales Point, je n'étais pas sûr que le point que j'observais était réllementle signal construit par M. Sergievsky.
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Dans la nuit du 25 au 26 Juin, à minuit, arrivérent M. Serghievsky et Backlund jun. Nous leur offrîmes du thé et des confitures. Grand fut leur étonement en apprenant que toutes mes observations étaient déjà terminées et que rien ne m'empêchait plus de quitter le Hedgehog. Quant à eux, ils n'avaient pu atteindre ni le Whales Point ni l'Agardh par suite des glaciers. Les observations à faire au mont Keilhau étaient loin aussi d'être terminées.
Sitôt aprés le thé, ces messieurs redescendirent au Ledokol. M. Serghievsky e promit de m'envoyer des hommes pour emporter de la montagne les instruments et les vivres qui nous restaient. Je l'avais aussi prié de munir ces hommes de beaucop de cordes, vu la difficulté de descendre les effets par le versant Sud trés escarpé.